Aanleg van De Swinkelsche begonnen
De aanleg van het spectaculaire nieuwbouw project De Swinkelsche is laat in het voorjaar van 2011 begonnen. De Swinkelsche wordt een 27 holes baan met een voor Nederlandse begrippen bijzonder hoog ambitieniveau. Dit wordt mogelijk gemaakt door een aantal gunstige randvoorwaarden; zo ligt de baan op een bijzonder groot terrein van bijna 90 hectare dat vrijwel geheel door prachtige dennen- en eikenbossen is omsloten, is de ondergrond puur zand met een lage grondwaterspiegel, worden er vijf holes in het bestaande bos gesitueerd, en is er budget om bijna 400,000 kubieke meters grond te verplaatsen om het oude heide landschap wat er tot vroeg in de vorige eeuw lag terug te brenegen. Daarnaast is door de vorm van de site een bijzonder interessante en gevarieeerde routing mogelijk, waarbij de speler gedurende zijn ronde het idee heeft dat hij op een nog veel groter gebied aan het rondlopen is.
Klik hier om het Masterplan van De Swinkelsche te zien.
Tees 14 en 15 van Haagsche gerenoveerd
In het najaar van 2010 zijn de tees van holes 14 en 15 van de Koninklijke Haagsche gerenoveerd. Bij hole 14 werd de heren tee iets verlaagd en naar links uitgebreid om het schot meer naar rechts op te lijnen. De damestee werd ook naar links verplaatst en het pad werd rechts eromheen geleid. Deze veranderingen zorgden ervoor dat het zicht vanaf de tees op de fairway nog mooier werd en de veiligheid ten opzichte van de naast de hole gelegen weg nog verder werd vergroot. Bij hole 15 zijn alle tees aangepakt. De heren backtee werd iets vergroot en natuurlijker in de duintop geintegreerd, de herentee werd hoger en meer naar links gelegd en de damestee werd ruim twee meter hoger gelegd waardoor het uitzicht op de fairway aanzienlijk verbeterd werd. Tevens werd het pad van de green van hole 14 naar de tees van hole 15 opnieuw aangelegd met een veel mildere hellingshoek.
Daarnaast is de achterzijde van de green van hole 14 aangepakt. Hier lag een dusdanig diepe graskuil dat recoveryschoten daarvandaan vrijwel onmogelijk waren, zelfs voor de beste spelers. Om dit meer speelbaar te maken is de run off milder gemaakt, en zal dit gebied als apron gemaaid gaan worden, waardoor het meer in lijn komt met de andere greensurrounds op de Haagsche.
Hole 8 van Koninklijke Spa gerenoveerd
In het voorjaar van 2011 zijn de bunkers en greensurrounds van de par 3 achtste hole van Koninklijke Golf Club Des Fagnes (Spa) in Belgie gerenoveerd. Nadat vorig jaar de den die rechts voor de green stond moest worden verwijderd, miste de hole visueel en speltechnisch balans. Ook was het zo dat de voorgreen door een slechte grond opbouw te zacht was en daardoor bump en rund schoten naar de green voor veel spelers niet meer mogelijk waren. Om die redenen werd besloten de voorgreen af te graven en er een goede toplaag voor in de plaats aan te brengen, waarbij meteen werd zorggedragen dat de oppervlakte drainage goed werd geregeld.
Daarnaast werd er rechts naast de green een nieuwe bunker gemaakt, die zowel speltechnisch de mogelijkheid geeft een moeilijke pin dicht bij deze bunker te plaatsen, alsook de hole visueel weer meer in balans brengt. Tevens werden de andere twee bunkers, voor en links naast de green, weer in hun oorspronkelijke vorm teruggebracht, waarbij met name de zandfaces weer zichtbaar werden gemaakt.
Bunker van hole C10 van de Kennemer gerenoveerd
In het voorjaar van 2011 is de green bunker en de gehele voorzijde van de greenomgeving van hole C10 gerenoveerd. Deze ingreep was nodig omdat de bestaande bunker door erosie aan de steile wand aan het verzakken was, en daarmee de stabiliteit van de voorkant van de green mogelijk in gevaar zou kunnen brengen. Bij de renovatie werd gekozen om de green omgeving terug te brengen naar de oorspronkelijke situatie, waarbij er niet twee maar slechts een grote bunker voor de green lag.
Tevens werd hierbij de stijl van de green bunker meeer in lijn gebracht met de shaping zoals die oorspronkelijk door Colt bij de aanleg van de baan in het begin van de vorige eeuw was gebruikt. Kenmerkende elementen van de bunker stijl die Colt op Links banen gebruikte waren een kleine stijlrand die overgaat in een beperkte zandface, dit om zandverstuiving door de vaak sterke wind tegen te gaan. Dez foto boven toont de bunker tijdens de aanleg van de stijlrand.
Eerste fase restoratie Tandridge groot succes
In het najar van 2010 is de eerste fase van de renovatie van Tandridge, een prachtige Colt baan ten zuiden van London, succesvol afgerond. Focus van deze fase was om ervaring op te doen met het restaureren van de enorme zand face bunkers die het kenmerk zijn van deze spectaculaire baan. Om die reden werd deze fase beperkt tot holes 3, 4 en 5. Het werk werd in 3 weken intensief werken afgerond, en er kon dan ook net na de winter al op gespeeld worden.
De resultaten van de eerste fase van de renovatie hebben veel positieve reacties losgemaakt, waarbij met name de golf pers erg enthousiast was. Zo schreef Adam Lawrence, de hoofdredacteur van het gezaghebbende blad Golf Course Architecture Magazine: "Perhaps the most dramatic restoration of a Golden Age golf course yet attempted in the UK is currently underway at Tandridge GC in Surrey.... Huge in scale, the restored bunkers at the fourth hole in particular show how radical the transformation will be if the programme is followed through across the entire course"
Klik hier om een uitgebreidere beschrijving van de werkzaamheden op Tandridge te zien.
Makeover Eindhoven hole 17
In najaar 2010 is de 17e hole van de Eindhovensche flink onderhanden genomen. De hole was altijd een beetje een vreemde eend in de bijt, in dat de fairway integenstelling tot alle ander holes volkomen vlak was. Dit was het resultaat dat de fairway in de tweede wereldoorlog door de Duitsers als landingsbaan voor kleine vliegtuigjes was gebruikt. Daarnaast was een dertig jaar geleden een vrij onnatuurlijk en klein vijvertje in de fairway gegraven om de drainage van het vrij natte gebied te verbeteren. Om het water een meer natuurlijk en in de omgeving passend aanzicht te geven werd besloten er een echt ven van te maken wat qua grote past bij de omliggende vennen. Gedurende deze werkzaamheden kon dan meteen een gedeelte van de fairway weer ondulerend gemaakt worden.
Een en ander heeft als resultaat gehad dat de hole nu een stuk spannender speelt en het nieuwe ven tevens veel natuurlijker in de omgeving ingebed is.
Spectaculaire nieuwe hole voor Cruden Bay
Sinds de zomer van 2010 heeft de wereldberoemde Schotse linksbaan Cruden Bay een nieuwe par 3 hole erbij, met de naam San Craggs. Omdat de green pal aan het strand ligt en de tees verhoogd tegen een heuvel aanliggen, is er vanaf de tees een spectaculair uitzicht over de green en de baai van Cruden naar Slains Castle, het kasteel waarop Bram Stoker zijn beroemde verhaal Dracula heeft gebaseerd. (zie foto boven)
De hole en green zijn zo ontworpen dat ze vanaf twee verschillende tee posities te spelen zijn. De huidige tee positie is een middelange par 3 die recht naar de zee speelt, en waarbij het strand en de zee recht achter de green liggen. In de toekomst is de hoop dat de club naastgelegen grond zal kunnen kopen waardoor een tweede tee positie mogelijk gaat worden waarbij een lange par 3 ontstaat waarbij het strand en de zee rechts langs de hole liggen, en de speler onderbewust op links doen oplijnen.
Laatste fase renovatie Gelpenberg afgerond
In voorjaar 2011 is met het shapen van de laatste bunkers op holes 3 en 5 de 4 jaar durende grootscheepse renovatie van alle 18 holes van de Gelpenberg afgerond. Doel van de renovatie was tweeledig: ten eerste om de nieuwe loop van 9 holes qua ondulaties en landschap visueel dichter bij de oude loop van 9 holes te brengen. Ten tweede om alle holes middels strategischer te maken middels een verbeterde plaatsing van de verschillende hindernissen zoals bunkers en waterpartijen. Veel van de greens zijn middels assymmetrisch geplaatste bunkers en kort geschoren graskuilen speltechnisch veel interessanter geworden, zonder dat de baan mvoor de gemiddelde speler moeilijker is geworden.
Vlagheide nieuw hoogstaand project in Brabant
Sinds zomer 2010 is Frank bezig met de eesrte ontwerp schetsen voor een 27 holes golfbaan De Vlagheide, die op en rond een voormalige vuilsort tussen Schijndel en St. Oedenrode in Noord Brabant gerealiseerd zal gaan worden. Het unieke van dit project is dat ondanks dat het een vuilstort betreft, het terrein zeer goed te bespelen zal zijn als golfbaan. De reden daarvoor ligt hem in het feit dat bij het ontwerp en de exploitatie van de vuilstort meteen rekening is gehouden bij het bepalen van de hellingshoeken, dat er ooit in de toekomst of het terrein gegolft moest kunnen worden.
Het terrein maakt een welhaast Schotse indruk, met schapen die de hellingen begrazen, en doet qua karakter nu al aan Gullane denken, de beroemde naast Muirfield gelegen duinbaan. De beschikbare ruimte, de on-Nederlandse hoogteverschillen en de mooie begroeing rondom de site maken dat dit wederom een top project kan gaan worden in Brabant.
Hoge Kleij renovatie fase 2 succesvol afgerond
In najaar 2010 is de tweede groep van 6 holes van de Hoge Kleij gerenoveerd. Het ging hier om holes 1 en 5 tot en met 9. Deze tweede fase was door de aard van de wijzigingen ingrijpender dan de eerste fase, met name omdat de bunkers en green omgevingen van het merendeel van de holes flink werden gewijzigd.
Zo werd de eerste hole iets verlengd waardoor een korte par 5 ontstond; een wijziging waarmee het begin van de ronde een stuk vriendelijker is geworden. Hole 5 onderging een complete metamorfose met het verwijderen van de grote spar die de linkerzijde van de green visueel blokkeerde, en het plaatsen van drie nieuwe bunkers rond de green. Bij hole 7 werd een bunker langs de hele linkerkant van de green aangelegd (zie foto), en hole 8 werd juist verkort en kreeg een flink aantal bunkers erbij waardoor enerzijds een driveable par 4 onstond, maar tegelijkertijd de hole de speler dwingt tot nadenken; een echte risk-reward hole dus. En hole 9, wat na volgend jaar de finishing hole wordt, werd spannender gemaakt rond de green en kreeg een venijnige bunker midden in de fairway die menige rondes in de toekomst zal gaan opbreken.
Facelift voor Cromstrijen holes 7 en 8
In de winter van 2011 zijn holes 7 en 8 van Cromstrijen flink op de schop gegaan. De bestaande hole 7 was een iewat saaie rechtoe rechtaan hole, die voor de gemiddelde speler veel moeilijker was dan voor de betere spelers omdat er een dwarsloot over de hele breedte van de fairway liep op zo'n 40 meter voor de green. Besloten werd om het water rechts voor en naast de green van hole 7 flink uit te breiden, maar tevens een landbrug aan de linkerkant te maken zodat de spelers die de carry niet hebben hun bal links langs het water naar de green kunnen spelen.
Tevens werd met de grond die vrijkwam de tees van hole 8 verhoogd, waardoor een al mooie par 3 hole visueel nog mooier en speltechnisch nog spectaculaireder is geworden. Najaar 2011 zal hole 11 verder afgemaakt gaan worden, waarbij de tees naar rechts het bos in zullen worden gelegd, waardoor een diagonale heroische afslag onstaat. Ook zullen dan de nieuwe tees van hole 17 in gebruik worden genomen, wat mogelijk maakt dat er nog meer beplanting geplaats kan gaan worden tussen deze hole en de ernaast gelegen snelweg.
Turfvaert een jaar na opening groot succes
Nadat De Turfvaert vorige zomer openging is het de baan van succes naar succes gegaan. Kritieken van de persn zijn erg lovend, met grote artikelen van GolfWeekly en Golfers Magazine. Maar nog belangrijker is het feit dat de Turfvaert een groot commercieel succes, en dat terwijl de veel banen in Nederland het in de economische crisis niet makkelijk hebben. Naast het feit dat golfers ontdekt hebben dat De Turfvaert een good value for money aanbod is en waar men nog gastvrij ontvangen wordt, speelt zeker mee dat de baan een echte "players" baan is op het eerste gezicht makkelijk en vergevend lijkt, maar om goed te scoren het beste van elke niveau golfer vereist.
De kwaliteit van De Turfvaert is ook in het buitenland niet ongemerkt gebleven. Zo schaarde Golf Course Architecture Magazine in een artikel over Nederland De Turfvaert in het rijtje van banen als de Kennemer, Haagsche, de Pan en de Dutch. Tevens verschijnt er een heel hoofdstuk over De Turfvaert in Golf Course Architecture: A Worldwide Perspective Vol. 6, een compendium over de beste golf projecten wereldwijd van de afgelopen twee jaar dat eind 2011 uitkomt.
Klik hier om een beschrijving van de holes van De Turfvaert te zien.
Kennemer B9 krijgt ingrijpende facelift
In de zomer van 2010 is de green en de omgeving rond de hole B9 van de Kennemer flink op de schop gegaan. Aanleiding voor deze werkzaamheden was het feit dat de Kennemer een tassen en buggy loods onder haar parkerrplaats voor het clubhuis ging bouwen en dat dit de enerzijds de mogelijkheid bood om het greencomlex van B9 wat ruimer aan te leggen, en anderzijds het zand dat uit de bouwput van de tassenloods kwam te gebruiken om een duinenrij tussen hole B9 en de driving range te leggen om daarmee de visueel minder fraaie afslagplaatsen te verbergen. De green werd tevens 5 meter naar rechts uitgebreid zodat het daar liggende plateau groot genoeg werd om meerdere pinposities mogelijk te maken.
Het resultaat is een compleet andere hole, waarbij omdat de driving range niet meer in zicht is het oog van de speler van nature naar de green en het prachtig erachtergelegen clubhuis wordt getrokken. Als over een tijd de nieuwe duinen volwassen begroeid zijn zullen veel bezoekers zich niet beseffen dat deze landvormen er niet altijd gelegen hebben.
Tee en bunker renovaties op de Pan
In het najaar van 2011 zijn op de Pan weer een aantal kleinere renovaties aan de baan doorgevoerd als onderdeel van het reeds een aantal jaren lopende 10 jaren plan.
Zo werd het tee complex van de par 3 achtste hole onder handen genomen, waarbij de bestaande lange rechte tee verdeeld werd in verschillende tees die verspringend achter elkaar werden gelegd. Verder werd het pad naar de andere kant van de tees verplaatst, zodat een wat mooier en natuurlijker beeld van de hole vanaf de tees onstond.
Bij hole 13 werd de bunker die net voor de green ligt gerenoveerd. Deze bunker was door de jaren steeds hoger geworden door het vele zand dat op de face was geslagen. Bij de renovatie werd dus de bunker weer iets lager en natuurlijker in de bestaande rug gelegd en werd bovendien de oorspronkelijke Colt stijl van zand face en gerimpelde randen weer hersteld.
Valkenswaardse nieuw project
Frank is momenteel ontwerpen aan het maken voor de mogelijke uitbreiding van de Valkenswaardse GC. Gekeken wordt naar mogelijkheden om langs het sportpark waar de club nu op speelt een aantal holes aan te leggen zodat er een volwaardige 9 holes baan zou kunnen ontstaan. Zoals altijd werkt Frank bij dit project nauw samen met Ronald Buiting die de ecologische aspecten anuwlettend in de gaten houd en sturing geeft om het project zo'n hoog mogelijke natuurwaarden te laten creeeren.
Bunker renovaties op Toxandria
In het voorjaar van 2011 is de greenbunker van hole 11 van Toxandria ingrijpend gerenoveerd. De vrij grote bunker die wat ver van de green lag werd verkleind, kwam tegen de green aan te liggen en kreeg weer een typische Colt vorm, waarbij de typische ietwat onregelmatige randen werden teruggebracht.
Een paar weken nadat de bunker was aangelegd was vrijwel niet meer te zien waar werkzaamheden hadden plaatsgevonden, iets wat naast het vakmanschap van de greenkeepers van Toxandria ook het resultaat is van het gebruik van baan eigen grasplaggen van een grote nursery.
Op bovenstaande foto is het laatste proces van het maken van de bunker goed te zien, namelijk het met verf spuiten van waar de bunker randen precies moeten komen.
Haagsche door kenners tot beste baan van NL en Europa gekozen
Voorde eerste keer sinds GolfWeekly een Top 50 ranglijst publiceert is de Haagsche op de eerste plaats geeindigt. Er was onder de 100 experts van het panel dat de ranglijst samenstelt grote waardering voor de in de afgelopen jaren doorgevoerde green renovatie. Klik hier om het GolfWeekly artikel in z'n geheel te lezen.
Ook het toonaangevende blad Golf Course Architecture Magazine was lovend over de green renovatie, en beoordeelde de Haagsche als beste Nederlandse baan. Hoofdredacteur Adam Lawrence schreef: "The fine green at the par three seventeenth is another example of Pont making new work that looks entirely at home with Alison's original. It typifies Pont's work at Royal Hague: he has taken a masterpiece, and given it a subtle, sympathetic facelift, and made it better still" Klik hier om het gehele artikel te lezen
Ook Ran Morrissett, oprichter van de gezaghebbende website over golf architectuur Golf Club Atlas, en Top 100 rater van golfbanen in de wereld ging nog een stap verder en stelde: "Royal Hague gets my vote as continental Europe's best course" Klik hier om het gehele artikel te lezen